Fibra Óptica aplicada a la Medicina

La fibra óptica es conocida hoy en día gracias a los operadores de telefonía e internet. Lo que no todo el mundo sabe es que la fibra óptica no tiene utilidad únicamente en la transmisión de datos. Una de las aplicaciones más interesantes, al menos desde mi punto de vista, y de la que vamos a hablar en esta entrada, es en la Ingeniería Biomédica. Damos las gracias al investigador Emmanuel Rivera Pérez de la Universidad de Valencia por habernos explicado a grandes rasgos los objetivos de su investigación, los cuales intentaremos plasmar en este pequeño artículo .

Para esta aplicación se utiliza fibra óptica monomodo sin revestimiento. El primer paso es adelgazar un pequeño tramo calentando la fibra en un punto y estirando de sus extremos. Obviamente esto lo realizan unas máquinas apropiadas para ello. Hay una teoría muy extensa y complicada sobre este proceso. El resultado es algo así:

Para podernos hacer a la idea, os dejo una formula muy utilizada en el diseño y los resultados que se obtienen para diferentes valores del parámetro a:

 

Cargadores de baterías sin cables

 

Sí, es una realidad. Ya existen cargadores de móviles, portátiles y otros aparatos electrónicos capaces de cargar sin contacto directo. El móvil se coloca encima de la estación que véis en la imagen de arriba y se carga automáticamente. 

El secreto es la inducción magnética. La estación de abajo tiene una serie de bobinas toroidales que provocan un un flujo magnético vertical. Algo parecido a las bobinas de una cocina de inducción. Este flujo, pasa por una bobina que tiene el dispositivo electrónico generando corriente eléctrica y cargando la batería ¡Bendito Faraday!.

El inconveniente es que hay que preparar nuestros gadgets con un dispositivo aparte si este no viene preparado de fábrica (os sorprendería saber que muchos de ellos ya van preparados, como por ejemplo el iPhone).

Hoy en día podemos encontrarlos en el mercado. Duracell y Energy, dos grandes marcas de pilas, los han puesto en venta ya, lamentablemente parece que todavía no en España, así que como siempre, tocará esperar.

De la electrónica a la espintrónica

Gracias al desarrollo tecnológico que estamos experimentando actualmente, la tecnología cambia constantemente. La electrónica es la materia más afectada por este fenómeno. 

Espintrónica es un neologismo a partir de espín (referido al sentido de giro de un electrón) y electrónica.

La base de la electrónica es el movimiento de cargas eléctricas, es decir la corriente eléctrica. Esto que a todos nos han dicho que se llama la ley de Ohm:

I x R = V

En electrónica digital, definimos, por tanto, con un 1 al paso de corriente y con un 0 cuando no pasa corriente.

Electrones de diferente espín

Nueva tecnología para pantallas táctiles

El problema actual de las pantallas táctiles, es que la sensación táctil es siempre la misma, independientemente de dónde pulsemos. Toda la gente que haya gastado un dispositivo táctil se habrá dado cuenta de que, por ejemplo, cuando queremos escribir un mensaje, nos equivocamos constantemente de tecla. Resulta difícil pulsar una zona determinada con precisión.

La compañía Verizon, para remediar este detalle, ha pensado en texturizar la pantalla táctil según cambie el contenido mostrado. Por ejemplo: cuando queramos marcar un número de teléfono, en la pantalla aparecerá un teclado y emergería ligeramente en la pantalla. Así, al pasar el dedo, el estímulo sensorial es mayor y la precisión aumenta. Verizon ha comprado la patente pero por desgracia no especifica el método para hacer sobresalir los botones. Estos confían en que el rápido desarrollo tecnológico les dará la respuesta. 

Ingenieros han desarrollado ya métodos para implementar lo comentado mediante corrientes de aire, matrices de patillas metálicas y corrientes eléctricas. Éstos dispositivos todavía necesitan reducirse de tamaño y bajar de precio.

Un avance que hay en el mercado actual, es un dispositivo diseñado por la Universidad Noroccidental llamado TPaD. El TPaD es capaz de cambiar la fricción en las diferentes partes de la pantalla mediante la aplicación de ultrasonidos que hacen vibrar la pantalla. Cuando una zona tiene que ser resbaladiza, actúan las vibraciones ultrasónicas, y cuando la zona tiene que ser más pegajosa, se apagan. Así se consigue este efecto. El problema es su tamaño, mide 5 cm de espesor.

Según parece, aún tendremos que esperar un poco para probar esta nueva tecnología, pero el futuro está más cerca de lo que creemos :).

Terraformando Marte

Ya hay proyectos y teorías que sustentan que la terraformación de Marte es algo posible con la tecnología actual. Científicos de la NASA corroboran esta idea que parece, a simple vista, tan descabellada.

Terraformar significa realizar todos los procesos necesarios para acondicionar un planeta, satélite u otro cuerpo celeste a las condiciones para la vida terrestre (atmósfera, temperatura, presencia de agua, presión,...)

Posiblemente, dentro de 100, 200 o 300 años, el planeta Tierra sea un lugar hostil para el ser humano e incluso para las demás especies. Es probable que tengamos que emigrar a otro planeta para subsistir y eso es una idea que ha formado parte de la ciencia ficción desde las primeras obras de Isaac Asimov.

 

Cañón de Gauss casero

Parece ser que ya existen proyectos de armas futuristas. Todo apunta a la aceleración de proyectiles mediante inducción magnética.

El cañón de Gauss es una posible aplicación. Se puede construir un acelerador de proyectiles ferromagnéticos con una simple etapa capacitiva y una simple rectificación. Os pego el esquema de un circuito capaz de hacerlo posible:

Cañón de Gauss de una sola bobina (Cortesía de Sergio Martínez Aznar)

Como veis, al activar el interruptor de la izquierda, se cargan los condensadores. Una vez cargados, pulsaríamos el swich y se descargarían a través de la inductancia creando un fuerte impulso magnético por dentro de la bobina. Éste sería el resultado del montaje, solo que en la imagen aparecen 3 bobinas en vez de una, y no están dibujados los condensadores, pero nos sirve para entender la parte mecánica:

Head tracking

La tecnología Head Tracking es capaz de proporcionarnos una ilusión multimedia en 3D y en tiempo real. Es algo bastante novedoso, y curioso, ya que no se necesitan gafas para probarlo. No os perdáis los vídeos.

Éste método consiste en cambiar la perspectiva de la imagen según la posición de nuestra cabeza. Puede realizarse mediante un sensor de posición y movimiento, como es el mando de la wii, o mediante una simple webcam. Nuestro amigo Johnny Chung Lee lo ha conseguido mediante el primer método y nos sorprende en el siguiente vídeo con su experiencia, miradlo, no tiene pérdida. La acción empieza más o menos a la mitad del vídeo, pero vale la pena verlo entero.